Расцвет творчества и общественной деятельности основоположника чешской музыкальной классики Бедржиха СМЕТАНЫ (1824—1884) относится к периоду истории Чехии, когда борьба за сохранение чешского языка и национальной культуры стала, наконец, приносить ощутимые плоды: поработившее Чехию габсбургское правительство вынуждено было разрешить чешские издания и постановки пьес на чешском языке. Открылся Временный театр и начался (под девизом «Народ — себе») всенародный сбор средств для постройки Национального театра.
Сметана родился в Литомишле (старинном городке юго-восточной Чехии) в семье пивовара. В четыре года отец начал обучать его игре на скрипке й уже через несколько месяцев Бедржих принял участие в исполнении гайдновских квартетов, а год спустя выступил публично как пианист. С этого времени начал сочинять музыку. Совершенствовался в игре на фортепиано, обучаясь в гимназии. В семнадцать лет переехал в Прагу и завершил музыкальное образование у известного педагога Йозефа Прокша; за годы занятий (1844—1847) Сметана сформировался как музыкант и вполне овладел композиторской техникой. В трудный период становления и творческих начинаний, а также в последующие годы ему сопутствовала активная поддержка Листа. Революционные события 1848 года помогли чешскому композитору-патриоту глубоко осознать вставшие перед ним идейно-художественные задачи, и Сметана, воспитанный простыми чешскими музыкантами в духе гуманизма и любви к родине, все свое творчество и многогранную деятельность подчинил интересам пробуждавшегося к борьбе народа. Выступая как пианист и дирижер, он пропагандировал музыку отечественных композиторов, способствовал постановкам опер своего предшественника Франтишека Шкроупа, а также представителей других национальных культур, в том числе опер Глинки и Монюшко.
Первая опера Сметаны «Бранденбуржцы в Чехии» повествовала об изгнании чужеземцев с родной земли. Затем последовали оперы «Проданная невеста», завоевавшая мировую славу, «Далибор», «Либуше», постановкой которой открылся Национальный театр.
В 1874 году композитор полностью потерял слух и вынужден был оставить должность главного дирижера театра, отойти .от активной общественной работы. Поселившись в домике лесничего в Ябкеницах (близ Праги), он все последнее десятилетие жизни продолжал сочинять. Уже будучи глухим композитор создал 3 оперы, 2 струнных квартета, цикл фортепианных пьес «Чешские танцы», песни, хоры, а также завершил грандиозный цикл из шести симфонических поэм «Моя родина», исполнением которого ежегодно открывается фестиваль «Пражская весна».
Своими лучшими сочинениями Сметана утвердил классические образцы чешской музыки, где демократизм и национальная самобытность органично сочетаются с правдивостью образов и патриотической устремленностью. Фортепианные миниатюры композитора — колоритнейшие жанровые зарисовки из жизни чехов. Среди них много танцев, в частности полек, опоэтизированных подобно шопеновским мазуркам.
[Из аннотации к сборнику «Золотая лира», том 2, М.: Сов.композитор, 1992 г.]
